단단하고 매끄러워야 할 

무릎 앞쪽 뼈(슬개골)의 관절 연골이

점차 약해지며 말랑말랑하게 변하고 탄력을 잃는

질환을 무릎연화증(슬개골연골연화증)이라고 부릅니다.

관절 사이에서 충격을 흡수해 주던 연골 표면이

점차 닳고 미세하게 갈라지면서 통증을 유발하는 상태로,

젊은 층이나 여성에게서도 흔하게 나타납니다.

무릎 앞쪽의 뻐근한 신호를 가볍게 넘기지 않고

조기에 관절 상태를 점검하여 적절한 비수술적 치료와

근력 관리를 시작하면 건강한 무릎을 지켜낼 수 있습니다.

무릎연화증 주요 증상 

무릎 앞쪽 슬개골 부위가 묵직하고

시큰거리며 쑤시는 통증이 느껴집니다.

평지를 걸을 때는 괜찮다가도 계단을 내려오거나

가파른 언덕길을 걸을 때 통증이 한층 심해집니다.

영화관이나 차 안에서 무릎을 굽힌 채

오래 앉아 있다가 일어설 때 

관절이 굳는 듯 뻣뻣해집니다.

무릎을 구부렸다 펼 때 안쪽에서 사각사각하거나

뚝 하는 마찰음이 느껴지며 불쾌감이 동반되기도 합니다.

무릎연화증 발생 원인

장시간 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉는 좌식 생활은

슬개골 안쪽 연골에 체중의 수 배에 

달하는 과도한 하중을 가합니다.

체중 감량을 위한 무리한 다이어트로

관절 영양 공급이 줄거나,

슬개골을 바르게 잡아주는

허벅지 앞쪽 근육(대퇴사두근)의

힘이 약해져 관절 정렬이 

어긋날 때 발생하기 쉽습니다.

여성의 경우 골반이 상대적으로 넓어 

무릎 관절이 안쪽으로 쏠리는

구조적 특성을 지니며, 하이힐 착용이나

갑작스러운 과격한 운동 역시

연골에 가해지는 마찰을 높이는 주된 원인입니다.

무릎연화증 치료 방법

엑스레이 및 정밀 초음파를 통해

슬개골의 정렬 상태와 

연골 손상 범위를 세밀히 살핍니다.

초기에는 무릎에 무리를 주는 활동을 줄이고

염증을 가라앉히는 소염진통 약물 복용과 

물리치료를 병행합니다.

통증이 지속되거나 연골 주변 인대의 긴장이 심한 경우

손상 부위의 혈류 순환을 촉진하고 조직 회복을 돕는

체외충격파 치료(ESWT)를 적용해 볼 수 있습니다.

관절 내 마찰이 심하고 뻑뻑함이 느껴질 때는

연골 표면을 부드럽게 보호하고 충격을 줄여주는

관절강 주사치료(히알루론산 주사)나 재생 주사를 병행해 연골 환경을 개선합니다.

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무릎연화증 관리 수칙 

무릎 건강을 위해서는 연골로 쏠리는 하중을 덜어주는

허벅지 근육(대퇴사두근)을 탄탄하게 길러주어야 합니다.

의자에 바르게 앉아 한쪽 다리를 수평으로 곧게 펴고

발끝을 몸쪽으로 당긴 채

10초간 버티는 운동을 틈틈이 실천합니다.

양반다리나 무릎 꿇기, 쪼그려 앉는 자세는 피하고

의자와 침대를 사용하는

입식 생활로 환경을 바꾸는 것이 좋습니다.

체중이 늘어날수록 무릎 연골의 압박도 커지므로

적정 체중을 유지하고, 굽이 낮고 

쿠션감이 있는 신발을 신는 것이 바람직합니다. ​